Non esiste un test che
consenta di fare diagnosi certa di Malattia di Alzheimer. La diagnosi
viene effettuata attraverso un'accurata raccolta della storia dei
problemi manifestati dalla persona, basata sulle informazioni fornite
dai familiari e dagli amici, insieme a un esame fisico e mentale
dell'ammalato. È importante escludere altre condizioni o malattie che
causano perdita di memoria. A chi assiste il malato o a un parente
viene chiesto di fornire informazioni sul comportamento del paziente,
per sapere, per esempio, se ha difficoltà a vestirsi, lavarsi, gestire
il denaro, mantenere gli appuntamenti, viaggiare da solo, svolgere il
suo lavoro e usare gli elettrodomestici. Inoltre il malato viene
sottoposto a una visita neuropsicologica, in modo da evidenziare
eventuali problemi di memoria, linguaggio, organizzazione e
attenzione. Oltre a ciò, possono essere utili anche esami di
laboratorio ed esami strumentali.
I diversi tipi di diagnosi
La diagnosi dell’Alzheimer può essere possibile, probabile, certa.
Possibile: è basata sull’osservazione di sintomi clinici e sul
deterioramento di due o più funzioni cognitive (per es. memoria,
linguaggio o pensiero) in presenza di una seconda malattia che non è
considerata la causa della demenza, ma che rende comunque la diagnosi
di malattia di Alzheimer meno sicura.
Probabile: è basata sugli stessi concetti detti sopra, ma in
assenza di una seconda malattia.
Certa: l’identificazione delle caratteristiche placche senili e
sviluppi neuro-fibrillari (tipici della malattia) nel cervello è
l’unica cosa che permette di formulare con certezza la diagnosi di
malattia di Alzheimer. Per questa ragione la terza diagnosi, quella di
malattia di Alzheimer sicura, può essere formulata soltanto mediante
biopsia del cervello, o dopo che è stata effettuata un’autopsia.
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Il test Minimental:
Il test Minimental
valuta i disturbi cognitivi di un individuo. Non è un test da eseguire in prima persona
ma piuttosto da somministrare generalmente a persone adulte-anziane per le quali
si sospettino disturbi della memoria, del carattere o in genere del
comportamento.
E' opportuno ad esempio che venga somministrato dal figlio al
genitore, dalla moglie al marito o viceversa, etc ..., sommando man mano
il punteggio corrispondente.
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Fonti:
- Documento CUF
- Vivere con un malato di Alzheimer, Edizione italiana tratta da
Alzheimer's Disease - Help for Caregivers, Copyright 1994
Organizzazione Mondiale della Sanità, Divisione Salute Mentale,
Organizzazione Mondiale della Sanità, Ginevra, OMS 1994
- Alzheimer’s Association USA
- Alzheimer Europe
www.alzheimer-cronos.org
